Naționala masculină de volei U17 va participa, din 19 august, la Campionatul Mondial de la Doha
Naționala masculină de volei U17 a României se pregătește pentru Campionatul Mondial de la Doha, unde va debuta pe 19 august împotriva Italiei, campioana mondială. Tricolorii au în aceeași grupă Tunisia și India, iar obiectivul este calificarea în optimile de finală. Povestea echipei are și un element aparte: selecționerul Marian Apostu este tatăl căpitanului Alex Apostu.
România ajunge la Mondial cu moral bun după medalia de bronz cucerită la Campionatul Balcanic din Albania. Tricolorii au reușit acolo inclusiv două victorii împotriva Serbiei, una dintre țările cu mare tradiție în volei.
„Consider că pregătirea merge foarte bine, mai ales că în Albania am făcut un turneu bun, după părerea mea, deci mă aștept la o performanță foarte bună din partea noastră la Mondial”, spune Alex Apostu. Pentru căpitan, bronzul balcanic reprezintă un plus important de încredere înaintea confruntărilor de la Doha. „Foarte mult, pentru că până la urmă nu e un turneu prea ușor de luat medalie, deci da, o să ne ajute foarte mult”, a spus tânărul voleibalist.
Alex, alături de o parte dintre coechipierii lui de la lotul U17 au participat în această vară și la Campionatul European U18, o experiență care, chiar dacă a adus multă oboseală, le-a oferit și un plus de curaj. Selecționerul Marian Apostu a observat diferența de atitudine. „Pot să spun că a fost un avantaj. I-am simțit că au avut jocuri în picioare și au avut mult mai mult curaj în aceste jocuri la categoria lor de vârstă”, spune antrenorul.
Intrarea în optimi, obiectivul echipei
Atât tatăl, cât și fiul au același obiectiv pentru turneul final: România să treacă de faza grupelor. Alex Apostu visează chiar mai departe: „Cred că ar fi un Mondial bun dacă am ieșit din grupe și de ce nu să batem și în primele 16 și ca să ajungem în primele 8, adică în sferturile de finală”, a spus el.
Selecționerul este ceva mai prudent, dar știe că odată ajunsă în fazele eliminatorii România poate spera la orice. „Personal, de la Campionatul Mondial îmi doresc să ieșim din grupe, să ajungem în primele 16 echipe. De acolo, ca la orice Campionat Mondial, chiar și la fotbal, orice se poate întâmpla”, a declarat Marian Apostu.
Primul adversar al României va fi Italia, campioana mondială, pe 19 august. Pentru căpitanul tricolorilor, confruntarea va avea inevitabil o încărcătură specială. „Da, normal, pentru că e campioana mondială și o să încercăm să facem un joc cât mai bun”, spune Alex.
România va continua apoi turneul împotriva Tunisiei și Indiei. Staff-ul tehnic a început deja analiza adversarelor. „Cu tunisienii avem cam două meciuri, dar pentru indieni avem 3-4 meciuri și ne-am uitat”, spune Marian Apostu.
Selecționerul consideră că programul României este unul favorabil, mai ales datorită zilelor de pauză dintre meciuri. „Eu pot să zic că am avut și puțin noroc la această așezare a meciurilor. Jucând prima dată cu Italia, care are o echipă foarte bună, pe care o știm deja. După care avem cele două zile de pauză în care putem să mai studiem India”
Tatăl pe marginea terenului, fiul cu banderola de căpitan
Dincolo de obiectivul sportiv, situația lui Marian și Alex Apostu este una specială. Tatăl conduce echipa de pe bancă, iar fiul este căpitanul naționalei. Alex spune că banderola nu îi aduce o presiune suplimentară. „Nu neapărat, pentru că în meci nu stau să mă gândesc la cine-i căpitan sau așa, mă concentrez la jocul meu și încerc să fac tot ce-i mai bun”, recunoaște el.
În schimb, faptul că propriul tată îi este antrenor vine cu avantaje și dezavantaje: „Cred că puțin din toate, dar știu că vrea să facă tot ce e mai bun pentru mine”, spune Alex.
Marian Apostu admite că lucrurile nu sunt întotdeauna simple: „Câteodată pot să spun că este dificil. Bine, dar asta e și datorită vârstei. La vârsta asta sunt puțin cam rebeli. Dar cred că aș putea spune că este mai ușor, că mai avem și discuții în particular și le înțelege foarte bine”.
În afara sălii, cei doi încearcă însă să nu transforme fiecare discuție într-una despre volei. „Încercăm să nu, pentru că până la urmă ne plictisim la un moment dat”, glumește Alex.
Numărul 13, moștenire de familie
Alex Apostu joacă și cu un număr care îl leagă de tatăl său. Căpitanul a ales numărul 13, purtat ani la rând și de Marian Apostu. Selecționerul povestește cum a ajuns el însuși la acest număr: „Am avut numărul 1 și la lotul național de seniori atunci a venit Cornel Șoica, care purta numărul 1. I-am dat tricou marelui jucător Cornel Șoica și eu am ales numărul 13”.
Numărul l-a însoțit ulterior și la echipa de club, iar acum a fost preluat de fiul său.
O cămilă și un tort cu fructe de pădure
Înainte de plecarea în Qatar, Alex are și o temere mai puțin legată de volei. Întrebat dacă ar avea curaj să meargă cu o cămilă prin deșert, răspunsul a fost categoric. „Nu, sincer nu cred că aș avea curaj să merg cu cămila”.
După o vară extrem de încărcată, cu turnee internaționale și multe săptămâni petrecute în cantonamente, căpitanul României știe însă ce răsplată și-ar dori la final. „Cred că un tort cu fructe de pădure ar merge cel mai bine”.
Până atunci, România are în față Mondialul de la Doha și o grupă în care Italia pornește ca mare favorită. Pentru Marian și Alex Apostu, primul obiectiv este același: calificarea între cele mai bune 16 echipe ale lumii.
