Andrei Istrate, component al echipei de tenis de masă a României, e fan înfocat al portughezului
Retragerea lui Cristiano Ronaldo de la naționala Portugaliei a stârnit emoții puternice și în sportul românesc. Andrei Istrate, unul dintre componenții echipei naționale de tenis de masă, este un fan înfocat al superstarului portughez și recunoaște că a plâns după eliminarea acestuia de la Cupa Mondială. Mai mult, românul este nemulțumit de modul în care idolul său a fost tratat la finalul carierei internaționale.
Cristiano Ronaldo a anunțat, joi, că pune capăt unei cariere de 23 de ani la naționala Portugaliei. La 41 de ani, fostul star al lui Real Madrid și Manchester United se retrage din fotbalul internațional cu 234 de selecții și 146 de goluri, ambele reprezentând recorduri mondiale în fotbalul masculin.
De cinci ori câștigător al Balonului de Aur, Ronaldo a cucerit cu Portugalia Campionatul European din 2016 și de două ori Liga Națiunilor, în 2019 și 2025. Marele său regret rămâne însă ratarea titlului mondial, ultimul său turneu final încheindu-se cu eliminarea în optimile de finală ale Cupei Mondiale din 2026.
Vestea retragerii sale l-a afectat și pe Andrei Istrate, internaționalul român de tenis de masă în vârstă de 21 de ani. Sportivul nu și-a ascuns niciodată admirația pentru portughez, pe care îl consideră cel mai mare fotbalist din istorie, chiar și în comparație cu Lionel Messi.
Istrate mărturisește că se aștepta ca Ronaldo să își încheie aventura la națională după Cupa Mondială, însă nu și-ar fi imaginat un asemenea deznodământ. Românul consideră că portughezul ar fi meritat o despărțire mult mai frumoasă, mai ales după tot ceea ce a realizat pentru țara sa. „Să vă spun sincer, mă așteptam la un final după Cupa Mondială, dar în acest stil să-i dea numărul șapte la două zile după ce a plecat, pentru mine asta a fost un lucru prea puțin respectat pentru cât a făcut el pentru această națională. M-am uitat la Messi cum a trăit ultimul meci pentru națională și nu mi-a venit să cred. Când ne gândim la fotbal, ne gândim la ei doi pentru că ei sunt cei mai mari. Pentru mine Cristiano e cel mai mare”, a declarat Andrei Istrate.
Retragerea lui Ronaldo vine după o perioadă tensionată în relația acestuia cu selecționerul Jorge Jesus. Portughezul a părăsit cantonamentul naționalei în luna septembrie, nemulțumit de situația sa, iar ulterior a fost sancționat de federație.
Andrei Istrate a izbucnit în plâns după eliminarea Portugaliei de la Mondial
Pentru Andrei Istrate, unul dintre cele mai dureroase momente a fost eliminarea Portugaliei de la Cupa Mondială din această vară.
În optimile de finală, lusitanii au fost învinși cu 1-0 de Spania, după un gol marcat de Mikel Merino în primul minut al prelungirilor reprizei secunde. Rezultatul a însemnat sfârșitul ultimului Mondial din cariera lui Cristiano Ronaldo.
Istrate a urmărit partida alături de câțiva prieteni și își amintește perfect momentul în care a realizat că visul idolului său de a câștiga Cupa Mondială s-a spulberat definitiv. Emoțiile au fost atât de mari, încât sportivul român a început să plângă. „Țin minte și acum meciul cu Spania. M-am uitat cu câțiva prieteni la meci și în minutul 90 când a dat Merino gol m-am uitat la un prieten, era în dreapta mea și l-am întrebat, n-a fost ofsaid, nu? Și când am realizat că e 1-0 și mai sunt două minute de joc… Portugalia nu arătase cel mai bun joc, e adevărat. După meci am plâns puțin de ce să-mi vin, dar am trecut peste. Este un sport pe care nu-l practic și încerc să nu mă mai gândesc să se retrage Cristiano. A fost frumos cât a durat, dar vine noua generație”, a povestit internaționalul român.
Deși fotbalul ocupă un loc important în sufletul său, Andrei Istrate și-a construit cariera în tenisul de masă. Interesant este că, dacă nu ar fi urmat o carieră sportivă, Istrate ar fi ales un domeniu complet diferit. Tânărul recunoaște că este fascinat de aviație și că i-ar fi plăcut să devină pilot. „Doctor nu cred că mi-ar fi plăcut. Probabil pilot de avioane. Îmi place să mă uit la documentare despre avioane și zboruri care n-au decurs conform planului. Și cred că pilot mi-ar fi plăcut să fiu”, a dezvăluit sportivul.
Adrian Crișan a jucat fotbal alături de Lucian Sânmărtean
Andrei Istrate nu este singurul pasionat de fotbal din lotul masculin de tenis de masă al României. Adrian Crișan, fostul mare jucător român și actual antrenor, are chiar o legătură surprinzătoare cu fotbalul românesc. În copilărie, la Bistrița, acesta a fost coleg de școală cu Lucian Sânmărtean, fostul internațional român cunoscut pentru tehnica sa spectaculoasă. Cei doi au jucat fotbal împreună, iar Crișan ar fi putut urma chiar o carieră în sportul-rege. Mai ales că bunicul său își dorea foarte mult să-l vadă fotbalist.
„Da, când eram mai tânăr, când eram copil, bunicul meu vroia neapărat ca eu să joc fotbal, am început fotbal și tenis de masă, nu eram așa de rău și la fotbal, dar mă bucur că până la urmă am ales tenisul de masă, pentru că cred că mi se potrivește mai bine”, a povestit Adrian Crișan.
Alegerea s-a dovedit una inspirată. Crișan a devenit unul dintre cei mai valoroși jucători de tenis de masă din istoria României, reprezentând țara la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice.
În prezent, fostul sportiv își transmite experiența noii generații, din postura de antrenor. El recunoaște că această meserie este mai complicată decât își imagina în perioada în care se afla la masa de joc. „Este mult mai dificil decât îmi imaginam atunci când eram jucător. Când ești jucător te ocupi numai de sacoșa ta, să zic așa, de antrenamentul tău. Ca antrenor mă bucur că formăm o echipă tânără de antrenori și suntem mai mulți tehnicieni și cu siguranță că este un pic mai dificil, dar încercăm să facem cel mai bine posibil”, a explicat Adrian Crișan.
